Aan de keukentafel bij Elsa van den Hoogen

In haar atelier in Lommel heerst rust. De geur van drukinkt hangt in de lucht, vellen papier liggen op tafel, en een tekening is net niet af. Elsa van den Hoogen, grafisch kunstenaar en tekenaar, vertelt glimlachend hoe haar passie ooit begon:
“Op de academie in Arendonk. Ik was er eigenlijk om te tekenen, maar via de opleiding grafiek ontdekte ik een nieuwe wereld — een manier om tekenen te verdiepen.”

Ze voltooide haar opleiding met een specialisatiegraad en een eervolle vermelding, en in 2005 volgde haar eerste solotentoonstelling in de bibliotheek van Lommel. “Dat moment vergeet ik nooit,” zegt ze. “Voor het eerst zag ik mijn werk hangen in een ruimte waar mensen erover praatten — niet ikzelf.”

Grafiek is voor Elsa meer dan techniek; het is een dialoog tussen materiaal en gedachte. Ze vertelt over de geschiedenis van de drukkunst, van de 11e-eeuwse prenten tot de 15e-eeuwse boekdrukkunst: “Het is eigenlijk de basis van onze beeldcultuur.”

Die fascinatie vertaalt zich in haar werk. Door eindeloos te experimenteren met drukvormen en combinaties, ontstaan beelden die tegelijk delicaat en krachtig zijn. Haar doel: de toeschouwer even laten stilstaan, verwonderen.

Ook kinderen brengt ze met veel plezier in contact met grafiek. “Hun enthousiasme is puur,” zegt ze. “Ze drukken, ontdekken, lachen — en ineens zien ze dat kunst niet iets afstandelijks is.”

Aan het eind van het gesprek pakt ze een nieuw vel papier. De pers wacht, de inkt is klaar.
“Grafiek,” zegt Elsa, “blijft voor mij de mooiste discipline om uit te oefenen.”